英文到底重不重要？
之前從澳洲回來後，偶爾跟朋友分享時，多數想去的人最常擔心的第一是金錢問題，再來就是語言問題。
之前從澳洲回來後，偶爾跟朋友分享時，多數想去的人最常擔心的第一是金錢問題，再來就是語言問題。
關於語言的擔憂，我老是鼓勵身邊的人，英文程度絕對不是問題，只要有顆open-minded的心，語言不會是旅行的障礙，因為世界通行的語言不只是英文，微笑、肢體語言也是拉近人與人之間的一大橋樑。
但難道因為這樣英文就不重要嗎？
那些話我還是保留著，因為我依舊認為，在旅行當中，一個人的個性和心胸比語言能力重要太多。然而，擁有好的英文能力，雖然不是旅行的必備能力，但絕對為一段旅程增添了許多色彩及樂趣。
以前在學校，老師們常說，「英文是生存的工具」，但與其說是語言拿來生存，它更是用來豐富生活。因為不會英文，依然是可以好好地活在這個世界上，絲毫不會減少你一點生命，即便旅行在外，你遇到了問題要詢問時，也可以路上隨便抓一個人，比手畫腳、畫圖說故事，基本上都可以得到你需要的答案，足以讓你暢通無阻。
然而，最迷人的是另一部分－「生活」。
生活包含更多面向，裡面有人、有事、有物。而在旅行中，「語言」是連結生活的節點，它讓旅異鄉人和當地人的故事相遇、交疊在一起，重新開啟新的意義和起點。
透過語言，創造出許多緣分。
大家抵達一個新環境，彼此生長的背景、語言、文化全都不盡相同，互相認識了解需要時間，然而光擁有時間卻不足以拉近彼此的距離，還需要雙方的溝通與了解，便需要透過語言。
記得在Snow Mountain Ranch的某個晚上，那是距離我們離開的倒數幾天，我和室友I聊起我們這群來這工作的國際學生...
她問我：「這麼多人裡面，妳認定誰是朋友？」
我回答她：「對我來說，每個人都是我的朋友，只不過程度上的不同，當然多半只是一期一會，但有些人儘管不住在同個國家，但會是我想要維持一輩子關係的。」
她接著說：「我跟妳的想法倒不一樣，大部分的人，我也是和他們擁有這段美好時光，但在我心裡面，我不會認定那是我朋友。」
我便開口問：「那這麼說的話，妳認為誰是妳的朋友？」
她認真的回答：「妳、捷克的P、土耳其的O、中國的Y對我很好，也算」，然後她搔了搔頭，接著下去，大概就這些吧。
我繼續不解的問下去：「那F咧？」
因為F和我們平常會一起聊天，而且I偶爾會向我提起F，並告訴我一些她覺得好笑的對話，I總說F是一個非常有趣好笑的人，而F是少數跟我們一樣留到最後的人。
I也很認真的回答我：「我很喜歡F，她人也真的很好，而且她真的很好笑，總是會冒出一些有趣的回答。但很可惜的是，我對她知道的太少了，我其實真的很想要更了解她，但多數時候實在無法溝通。」最後I也不忘開了個玩笑「可惜我無法像妳一樣跟她說中文。」
那晚和I聊到半夜兩點，我也不斷回想自己和身邊要好的朋友是怎麼連結起來的。我一直認為，好朋友除了有時需要某個時機點的緣分外，彼此之間的感覺，在幾次的聊天中便可以感受得出來，彼此的志趣是否相投、個性及價值觀是否契合等等...
而這些認定的過程，全部都需要「語言」。
那為什麼一定要英文？
其實我並不覺得一定非得要學好"英文"，但我卻認為除了本身的母語外，一定要會講另一種語言，但既然台灣的教育就是必須得學英文，何不把英文學好？
又英文到底要好得什麼程度才夠？怎樣才叫好？
夠用的語言程度當然因人而異，看自己需要用、如何用，去決定希望到什麼樣的程度。對我來說，若不是要特別深造或做研究，一個語言學到可以清楚表達自己的想法，這個語言便是自己的，而這就足夠了。
當然，能持續在該語言上學習，增加能力，是最好，但那純粹是為了滿足自我樂趣了我覺得。畢竟學習一個語言，其實也同時是在學習一種文化和思考模式。
另外，學習英文，對於說中文的我們來說可算是一個跳板。
這是在多次和歐洲、美洲的朋友們聊到不同語言後，自己所下的結論。
對於母語非中文的人來說，中文字就像是一幅幅的畫，他們完全無法從中猜測出一丁點訊息。
我被各國的朋友問過無數次「中文有幾個字母？」
我總是告訴他們，中文沒有像大多數的歐語及英文一樣有所謂的「字母」。
而往往他們下一個問題便是「那這樣的話有多少中文字？」
我總是無法告訴他們具體的數目，因為沒有任何一個人認識所有的中文字。
然後他們的臉上總會冒出不可思議的表情，許多人便會好奇「我們是怎麼學中文的？」
當我第一次被問到自己是如何學中文時，我真的當下被問倒了，因為連我自己也不知道小時候是怎麼學的，而又是怎麼記得這麼多「圖畫」代表什麼意思？在這之前，我一直以為這是再正常也不過的一個過程，但在和其他國家的人聊了幾次後，我才明白，這學習過程可是一點也不簡單。
這篇文章寫滿了中文如此困難的種種理由，看完後會覺得懂中文的人簡直是天才(偷笑)
所以為什麼學英文對我們說中文的人很重要？
就因為中文和世界上許多的語言完全不同，學英文不但增加接觸世界的機會，也是一個學習其他語言的小跳板。這是我在學西班牙文後，越來越有的感觸。
許多人認為西班牙文難在「文法」（連西班牙母語的人也跟我說西班牙文就是文法難）。
某天，和一個瓜地馬拉的英文老師E用我有限的西班牙文在聊天，他糾正了我某句話，並告訴我正確的用法。接著我們便聊起了複雜的conjugaciones(動詞變化)，但就是每個動詞都要因不同人及時間等，而做變化。而E也好奇的問起了我中文的動詞變化，我告訴他中文動詞不會因任何時間或人而有所改變，他很驚訝的問我那中文怎麼表達？我說，我們就只需要在句子裡加上時間，就表示不同時間了。
我接著舉例，像是"我吃飯"，如果我要表示過去，就加上隨便一個過去的時間，像是"我昨天吃飯"；而如果我要表達未來，我可以加上任何一個未來的時間，例如"我明年吃飯"。(這個例子聽起來有點爛...)
他聽著聽著更吃驚了。
我半開玩笑的說「是阿，中文文法非常簡單，搞不好也沒所謂的文法，也不用像西班牙文必須要記動詞的變化:p」
而會英文，對學某些其他語言是有助益的，它讓母語是沒有任何動詞變化的中文的我們，逐漸去轉換成另種角度的思考和使用一個語言（中文和其他語言的思考模式真的是差很多啊）。
拉拉雜雜的說了一大堆，我的結論就只有一個，語言不見得是一個可以讓人賺大錢的能力，但絕對是足以滋潤自我的投資。
世界那麼大，多認識一個語言，就多認識一種生活、文化和思考模式，何嘗不好？
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