【美國暑期打工】Individualism v.s Collectivism

這一週，來了一群約國小年紀的孩子，聽Program部門的員工說，他們是來參加outdoor education活動，就想像一群大學生左右年紀的友善大哥哥大姐姐，教孩子們野生露營常識和帶領體驗式活動的那種營隊。

某天晚餐時間，我和朋友坐在餐廳吃飯，現場十分吵雜，到處都是小孩的聲音，我安靜地坐在座位上，慢慢咬著已經讓我沒味覺的食物，一邊注意著四周的這群小孩子，我總覺得有哪個地方很不一樣。他們宛如小成人般，自由來去，任意的跑來跑去，跟自己想要找的朋友聊天著。

我回想自己從小在台灣參加的各種營隊活動，無論是偏靜態、知識性的參訪活動，亦或是偏動態、戶外的營隊，主辦單位總會要參加的學員跟著自己屬於的小隊一起行動，我能用安全的角度考量，主辦單位們試圖管理十來歲的孩子們，但我實在不能理解要一群成年的大學生們成群結隊的「守秩序」意義何在？

看著十歲左右的小毛頭們，光吃個飯，他們便開始學習自己做決定，想要跟那些朋友一起坐、一起吃飯、一起聊天，都由自己來。也難怪還不到國中的他們，各個講話都像個小大人似的，都可以清楚表明自己想要什麼、喜歡什麼、不喜歡什麼，因為他們在這種小細節當中就「被迫」自己去做決定，這某方面的獨立不是我們出社會就自然而然可以擁有的能力，而是靠從小的自主和經驗一點一滴去學習得來的。

我印象很深刻，之前在國際企業管理那門課當中，學到Hofstede's Cultural Dimensions Theory，談到各國家地域的不同文化面向，廣義把世界分成東方和西方，這時差超過12小時的兩個地區便有著截然不同的世界。

其中一個面向是Individualism v.s. Collectivism。

普遍來說，歐美社會比較傾向個人主義(Individualism)，他們強調個人主體，每個人都有自己的特色；而亞洲社會則崇尚集體主義(Collectivism)，我們推崇團體行動，從小被教育著要合群，不要有太多意見。

西方的就一定是好的嗎？

我還是支持儒家所說的「中庸之道」吧 :P

無論是個人或團體意識，往哪邊偏似乎都不是好的，但我可以確定的是，大多數的亞洲人，缺少了一些個人的色彩在裡頭，這也是我們需要進步的地方。

【美國暑期打工】學習摔倒後，帥氣的爬起來

因為這禮拜的活動比較忙碌些，我被調到Program部門上班一週，可以算是從七月被主管詢問意願時就開始期待的事情，因為我有更多機會接觸和觀察到美國家庭和小孩子們。

其中一天，我整天的班都留守在KIVA(有點像這裡的體育館)，我大部分時間都在小小的辦公室窗台，想像自己是DJ的播著音樂，感受現場大音響播放出來的氣派，如果有客人需要借什麼，我就滿足他們的要求。這應該可以算是史上最簡單輕鬆的工作，主要動的就是那張嘴巴而已吧！

但我在這小小的窗台，看到了許多的有趣。

假日我連續兩天看到某家四口，爸媽和哥哥是白人，而弟弟是亞洲臉孔，他們全家都要借溜冰鞋要玩，他們都很會溜，只有那位弟弟Sam看起來應該是第一次溜，一開始他還有些半害羞的躲在爸爸的身後說他不會溜。那時我聽到了爸爸輕聲地對他說「你不會也沒關係啊，我們試試看好不好？」緊接著我就看到Sam臉上露出靦腆的笑容地答應了。爸爸大手拉著他的小手來到窗台說要借一雙12號的溜冰鞋，當我拿給他溜冰鞋的同時，我頭低下的對Sam開心地說「你要學溜冰了哦！」他又再次靦腆地抓著爸爸對我傻笑著。

過不久，當爸爸幫Sam穿好溜冰鞋後，爸爸媽媽一起牽著他的手帶他到中間滑著。過了十分鐘左右，爸媽便自己在溜自己的，而小小隻的Sam就一個人自己認真地在那滑阿滑，起初我以為是他已經學會了，但我看了幾秒鐘，他一直跌倒，但又爬起來繼續試圖溜著，我不斷望著他跌來跌去，忍不住瞧了幾眼父母的反應，爸媽偶爾瞄到他摔倒，但絲毫沒有要上前去扶他起來的樣子，而我眼睛又再轉回Sam的身上，他的眼神也完全沒有瞟向爸媽，而是專注地在他自己的一跌一爬之間。

倘若這景象發生在台灣，大多數父母會第一時間衝向孩子身邊，扶他起來，問他有沒有哪裡受傷、要不要休息；倘若沒有，一旁的路人搞不好都覺得父母很冷血，不保護好孩子。但在美國似乎很稀鬆平常，因為他們並非我第一次看到，而且類似的情況不斷在發生。

我想到以前老是開的一句玩笑話「學游泳最快的方式，就是把孩子丟到游泳池，他自然就學會了。」而在美國，有次跟美國同事Heather聊天，她就說他們溜冰也是小時候就穿著溜冰鞋，邊摔邊溜，久了就會溜了。

不過，這似乎是學習任何事物必經的過程，我們從嬰兒時學走路，便是邊爬邊走邊摔倒，但曾幾何時，隨著我們年紀的增長，父母師長反而害怕我們犯錯，希望我們選擇一條「他們認為」是安全且對的路，告訴我們他們曾經犯下這種錯，所以不要做一樣的決定。

但是，到底什麼是正確的路？

我還沒完全找到。
但我們都要親自去闖過、經歷摔倒、大哭、再度爬起來，並換個方式走下去的過程，就像小小的Sam學習溜冰一樣，不一定要緊緊抓著依靠不放，而錯失了跌倒重新站起來的機會。